Μεθώνη

Γραφική και παραθαλάσσια, η  Μεθώνη με το επιβλητικό κάστρο  της, βρίσκεται στο νοτιοδυτικότερο άκρο της Πελοποννήσου. Διατηρεί την παραδοσιακή αρχιτεκτονική και εξαπλώνεται ως την θάλασσα με την όμορφη παραλία της που συνδυάζει το πράσινο με το γαλάζιο. Στα νότια της Μεθώνης μέσα στο πέλαγος διακρίνεται το νησιωτικό σύμπλεγμα των Μεσσηνιακών Οινουσσών που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων σημαντικούς βιότοπους, στα νησιά Σχίζα  και Σαπίεντζα.

Η Μεθώνη απέχει 10 χιλιόμετρα από την Πύλο  και 61 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Μεσσηνίας, Καλαμάτα. Η Μεθώνη είναι δημοφιλής  τουριστικός προορισμός της Πελοποννήσου, πλούσιος σε αρχαία μνημεία, καθώς και βυζαντινά, βενετσιάνικα και τούρκικα: εκκλησίες, τζαμιά, οχυρώσεις, ενώ σπουδαίο είναι το κάστρο της, που φτιάχτηκε από τους Ενετούς και είναι περιτριγυρισμένο από τη θάλασσα.

Είναι χτισμένο σε έναν βράχο που εισχωρεί στην θάλασσα και χωρίζεται από την ξηρά με μία τεχνητή τάφρο. Νότια του κάστρου βρίσκεται ο πύργος Μπούρτζι, χτισμένος σε μία μικρή βραχονησίδα που συνδέεται με το φρούριο με μία γέφυρα με καμάρες.

Στη Μεθώνη θα δείτε αρχοντικά που διατηρούν τα χαρακτηριστικά της τοπικής αρχιτεκτονικής και θα βρείτε πολλά ταβερνάκια και εστιατόρια με παραδοσιακές γεύσεις, αλλά και ενοικιαζόμενα δωμάτια.

Στα αξιοθέατα της Μεθώνης συγκαταλέγονται και οι κατακόμβες του Αγίου Ονουφρίου, το παλαιότερο χριστιανικό νεκροταφείο που έχει εντοπιστεί στην Πελοπόννησο και το οποίο βρίσκεται στην πλαγιά του βουνού του Αγίου Νικολάου, βόρεια της πόλης.

Τετρακόσια μέτρα ανατολικά από το κοιμητήριο βρίσκεται ένα άλλο σημαντικό μνημείο της περιοχής, ο Βυζαντινός Ναός του Αγίου Βασιλείου του 10^ου-11^ου αιώνα. Σε απόσταση 4 χιλιομέτρων βορειοανατολικά της Μεθώνης, αξίζει να επισκεφθείτε τα επιβλητικά ερείπια του ναού του Αγιολέου, που καταστράφηκε το 1267. Στην αρχαιότητα η Μεθώνη ήταν γνωστή με το όνομα Πήδασος.

Στην διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης το κάστρο της Μεθώνης δεν κατελήφθη από τους Έλληνες επαναστάτες, λόγω της αντίστασης του οχυρωμένου οθωμανικού πληθυσμού. Το 1825 αποβιβάστηκε στο λιμάνι της πόλης ο Ιμπραήμ και εγκαταστάθηκε εντός του κάστρου, το οποίο έγινε ορμητήριο των Αιγυπτίων κατά την διάρκεια της εκστρατείας τους στην Πελοπόννησο.

Οι Αιγύπτιοι θα παραδοθούν αμαχητί το 1828 στο γαλλικό εκστρατευτικό σώμα, υπό τον στρατηγό Μαιζών. Ο οικισμός τότε μεταφέρεται εκτός των τειχών, γίνεται το ρυμοτομικό σχέδιο πόλης ενώ το κάστρο, που για αιώνες υπήρξε το κέντρο της κοινωνικής και οικονομικής ζωής της πόλης, ερημώνεται.