Φαράγγι Αγίου Αντωνίου

Το φαράγγι Αγίου Αντωνίου βρίσκεται περίπου 28 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από το Ηράκλειο στον ομώνυμο νομό της Κρήτης.

Αποτελώντας επί της ουσίας τη συνέχεια του φαραγγιού Αγίου Χαράλαμπου, το φαράγγι Αγίου Αντωνίου εντοπίζεται ανατολικά του χωριού Άνω Ασίτες, εκεί απ’ όπου περνάει κι ο ποταμός της κοινότητας.

Το βαθύ κι εντυπωσιακό φαράγγι Αγίου Αντωνίου χαρακτηρίζεται για την πυκνή του βλάστηση, καθώς επίσης σε πολλά σημεία του σχηματίζονται μικροί και γραφικοί καταρράκτες, όπου και ζουν αρκετά προστατευόμενα είδη μικρών και μεγάλων ζώων.

Στην είσοδο του φαραγγιού συναντάται η μισογκρεμισμένη βυζαντινή εκκλησία του Αγίου Αντωνίου, η οποία και δάνεισε τ’ όνομά της στην περιοχή.

Εκεί, ο επισκέπτης θα βρει και μια πηγή με πόσιμο νερό. Στη γύρω περιοχή, κουρνιάζουν αρκετά σπήλαια με νερό, με πιο γνωστό το Νυχτεριδόσπηλιο Άνω Ασιτών, που έχει συνολικά βάθος 100 μέτρων και φιλοξενεί πολλές νυχτερίδες.

Επιπλέον, υπάρχει o «Κυνηγόσπηλιος» στην τοποθεσία του Κόκκινου Δέτη, καθώς κι η «Σιδερόσπηλια», που συναντάται στην ομώνυμη θέση που ανακαλύφθηκε παλιότερα νεκρόπολη.

Η είσοδος στο φαράγγι Αγίου Αντωνίου γίνεται συνήθως από ένα μικρό κατηφορικό μονοπάτι που αποτελεί τμήμα του Ευρωπαϊκού μονοπατιού Ε4 και βρίσκεται δίπλα από το ομώνυμο εκκλησάκι, αλλά σε ορισμένα σημεία του – ειδικά το χειμώνα, είναι τόσο στενό το πέρασμα, που γίνεται σχεδόν αδύνατη η πεζοπορία.