Παλαιά Επίδαυρος

Η Παλαιά Επίδαυρος ή Αρχαία Επίδαυρος βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του νομού Αργολίδας, και απέχει περίπου 38 χιλιόμετρα από το Ναύπλιο.

Η πόλη της Παλαιάς Επιδαύρου φαίνεται να πήρε το όνομα της από τον Επίδαυρο, γιο του Άργους, ο οποίος κι υπήρξε άρχοντάς της. Σήμερα, αποτελεί ένα μικρό αλλά πανέμορφο ψαροχώρι, γνωστό από την αρχαιότητα για τον ανεπτυγμένο πολιτισμό της.

Χτισμένη στους πρόποδες των βουνών Αραχναίο, Κορυφαίο και Τίθιο, ανάμεσα σε πευκόφυτα βουνά και στη θάλασσα, η Παλαιά Επίδαυρος στέκει πάνω στην αρχαία πόλη της. Ευρήματα από ανασκαφές που έχουν γίνει στην περιοχή, αποδεικνύουν την ύπαρξη ζωής εκεί κιόλας από την 3η π.Χ. χιλιετία.

Πλάι στο λιμάνι της Παλαιάς Επιδαύρου υπάρχει το Νησί στους πρόποδες του μικρού θεάτρου της Επιδαύρου, όπως αποκαλούν το κομμάτι αυτό της χερσονήσου οι ντόπιοι, κατασκευασμένο τον 4ο π.Χ. αιώνα, αφιερωμένο στον θεό Διόνυσο. Σήμερα, εκεί λαμβάνουν χώρα οι πολιτιστικές εκδηλώσεις του Μουσικού Ιουλίου.

Η βασική απασχόληση των περίπου 2000 κατοίκων της Παλαιάς Επιδαύρου είναι η καλλιέργεια της γης, ενώ ιδιαίτερη είναι η ενασχόληση με την παραγωγή ελαιόλαδου. Κάποιοι ασχολούνται και με το ψάρεμα, ενώ άλλοι έχουν εμπλακεί με τις τουριστικές δραστηριότητες, αναβαθμίζοντας τον τόπο.

Πολιούχος του οικισμού είναι ο Άγιος Νικόλαος, ενώ υπάρχουν διάσπαρτα στην περιοχή και μικρότερα εκκλησάκια, όπως της Αγίας Μαρίνας, του Αγίου Θεόδωρου, του Αγίου Ηλία, του Αγίου Γεωργίου, με σημαντικότερο αυτό της Παναγίτσας πάνω στο λόφο της χερσονήσου Νησί.

Η Παλαιά Επίδαυρος αποτελεί ιδανικό μέρος για να μείνει κανείς, συνδυάζοντας επίσκεψη σε παράσταση στο αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου, και μια περιήγηση στο Ασκληπιείο της Επιδαύρου. Έκει υπάρχουν αρκετά ενοικιαζόμενα δωμάτια κι ορισμένες ξενοδοχειακές μονάδες. Το καλοκαίρι εκεί ο επισκέπτης εκτός των άλλων, μπορεί να απολαύσει πληθώρα εκδηλώσεων, όπως το Φεστιβάλ Αθηνών και Επιδαύρου, τους Επιδαύριους δρόμους, ενώ τον Ιούλιο και τον Αύγουστο πραγματοποιείται στο λιμάνι το Πανηγύρι του Αγροτουρισμού, με τους ντόπιους παραγωγούς να εκθέτουν τα προϊόντα τους.

Άλλα αξιοθέατα της περιοχής της Παλαιάς Επιδαύρου είναι η μυκηναϊκή Ακρόπολη της Καζάρμας, η βυθισμένη πολιτεία, το κάστρο της Νέα Επιδαύρου, καθώς και πολλές διάσπαρτες εκκλησίες και μονές. Ακριβώς απέναντι από το μικρό θέατρο της  Επιδαύρου βρίσκεται μυκηναϊκό νεκροταφείο με επτά θολωτούς τάφους, όπως ο ”τάφος του γιατρού”, η ανασκαφή των οποίων βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, ενώ επίσης σε μικρή απόσταση από αυτό μπορεί κανείς να δει τα ερείπια αρχαίου ναού της Άρτεμης.

Για τους λάτρεις των σπορ στην Παλαιά Επίδαυρο υπάρχει οργανωμένη πίστα παραπέντε και πολλές πεζοπορικές διαδρομές μέσα στο όρος του Άκρου, καθώς και αρχαία μονοπάτια, αλλά και δυνατότητα για καταδύσεις.

Η πρόσβαση στην Παλιά Επίδαυρο μπορεί να γίνει τόσο οδικώς όσο και μέσω θαλάσσης κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.