Cretaquarium
Το Cretaquarium ή Θαλασσόκοσμος βρίσκεται στην πρώην Αμερικανική Βάση Γουρνών και μπροστά από μία τεράστια αμμουδιά, ενώ απέχει περίπου 18 χιλιόμετρα ανατολικά από το Ηράκλειο στον ομώνυμο νομό της Κρήτης.
Όντας το πρώτο και μεγαλύτερο ενυδρείο της Ελλάδας, το Cretaquarium ιδρύθηκε το 2005 από το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών και πλέον συγκαταλέγεται μεταξύ άλλων μεγάλων ευρωπαϊκών ενυδρείων. Είναι ένα πάρκο έρευνας, πολιτισμού, εκπαίδευσης και αναψυχής, αποτελώντας στην ουσία ένα ζωντανό οργανισμό, τα μέλη της οικογένειάς του οποίου αυξάνονται συνεχώς, Παράλληλα, σ’ αυτό συντελείται σημαντικό ερευνητικό έργο στους χώρους της θαλάσσιας βιολογίας και της ωκεανογραφίας
Διαθέτει 60 ενυδρεία διάφορων μεγεθών, 100 σημεία παρατήρησης και 2500 μεσογειακούς και τροπικούς οργανισμούς, ενώ η περιήγηση του επισκέπτη μέσα στο Cretaquarium διαρκεί περίπου 2 ώρες και υπάρχει η δυνατότητα για προσωπικές ξεναγήσεις κατόπιν συνεννόησης, αλλά και ακουστικές ξεναγήσεις σε πολλές γλώσσες.
Εκτός από τα ενυδρεία, υπάρχουν επεξηγηματικά κείμενα για τα είδη που απεικονίζονται σ’ αυτά, καθώς επίσης και οθόνες αφής που προσφέρουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα στο θαλάσσιο κόσμο της Μεσογείου μ’ ένα πλήρες επιμορφωτικό υλικό. Επιπλέον, αναδεικνύεται και το υποθαλάσσιο τοπίο της Κρητικής θάλασσας με τα ευρήματα από τις έρευνες που έγιναν στα βράχια των Ματάλων, αλλά και το βυθό του Βάι.
Οι μεγάλοι θηρευτές καρχαρίες «κλέβουν» την παράσταση από τα λογής γνωστά και άγνωστα ψάρια, τα κοράλλια, και τους θαλάσσιους οργανισμούς. Παρόλα αυτά, οι συμπαθητικοί λιλιπούτειοι ιππόκαμποι, και το φαντασμαγορικό θέαμα που προσφέρουν οι μέδουσες, δεν αφήνουν αδιάφορο το κοινό, ενώ οι χελώνες caretta-caretta κάνουν συχνά την εμφάνισή τους στο ενυδρείο. Δυστυχώς όμως, παραμένουν εκεί μόνο για την περίπτωση που χρειάζονται περίθαλψη, ειδάλλως ολοκληρώνουν τις guest εμφανίσεις τους και συνεχίζουν το απρόβλεπτο ταξίδι της ζωής τους.
Όσοι διαθέτουν ακόμη μεγαλύτερη περιέργεια και θέλουν ν’ ανακαλύψουν τα άδυτα του μεσογειακού θαλάσσιου κόσμου, μπορούν να επισκεφτούν (με έξτρα χρέωση) και τα «παρασκήνια» του Cretaquarium. Εκεί θα δουν όλους τους υποστηρικτικούς χώρους και μηχανισμούς που πρέπει να δουλεύουν ρολόι προκειμένου να λειτουργεί το τεράστιο αυτό ενυδρείο του νησιού.
Επιπρόσθετα, στο Cretaquarium πραγματοποιούνται διάφορα εκπαιδευτικά προγράμματα, εκθέσεις με θέμα τη διαχρονική σχέση του ανθρώπου με τη θάλασσα, ενώ υπάρχει και μια αίθουσα πολλαπλών χρήσεων, για συνέδρια και εκδηλώσεις, χωρητικότητας μέχρι και 130 ατόμων.
Τέλος, το Cretaquarium είναι προσβάσιμο σε ΑμεΑ, διαθέτει εστιατόριο-καφέ, κατάστημα με αναμνηστικά και δώρα με θέμα τη θάλασσα και την προστασία του περιβάλλοντος, και προσφέρει στο κοινό δωρέαν πάρκινγκ.
