Κάτω Γούβες
Οι Κάτω Γούβες βρίσκονται περίπου 20 χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου στον ομώνυμο νομό της Κρήτης.
Χτισμένες στους πρόποδες του βουνού Έδερη, η κοινότητα των Κάτω Γουβών εντοπίζεται απέναντι από τον κόλπο του Ηρακλείου και το νησάκι του Δία, Ντία. Εκεί, οι ντόπιοι κατά το παρελθόν καλλιεργούσαν σιτηρά, εξού και η ονομασία του οικισμού (γούβα που σημαίνει ο λάκκος μέσα στον οποίο αναπτύσσονταν τα σιτηρά).
Εξαιτίας όμως του λατρευτικού κατά τη μινωική περίοδο σπηλαίου Αγίας Παρασκευής ή Σκοτεινού (γνωστό και ως ο μυθικός λαβύρινθος του Μινώταυρου) που βρίσκονταν στην περιοχή, ο γραφικός οικισμός των (Άνω) Γουβών γίνονταν ολοένα και πιο γνωστός, επεκτάθηκε παραλιακά, και τελικά αναπτύχθηκε σ’ ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά θέρετρα του Δήμου Χερσονήσου.
Σε αντίθεση με τα Μάλια και τη Χερσόνησο, οι Κάτω Γούβες διατηρούν μία πιο «οικογενειακή» ταυτότητα, οπότε θεωρούνται ιδανικός προορισμός για ήρεμες διακοπές. Εκεί μπορεί ο τουρίστας να βρει καταλύματα όλων των κατηγοριών, μέχρι και οργανωμένα κάμπινγκ, να επιδοθεί σε διάφορες δραστηριότητες και να δοκιμάσει ποικιλία φαγητών ή και να χαλαρώσει σ’ ένα από τα καφενεία του χωριού.
Κύριο όμως αξιοθέατο των Κάτω Γουβών αποτελούν οι πολλές οργανωμένες παραλίες για όλα τα γούστα, που μάλιστα συνδέονται μέσω ενός πλακόστρωτου μονοπατιού. Κατά μήκος αυτού του δρόμου ο επισκέπτης συναντά και μια μικρή μαρίνα για σκάφη, την πρώτη που δημιουργήθηκε με ιδιωτική πρωτοβουλία στο νησί, καθώς επίσης σ’ όλο το παράκτιο τμήμα υπάρχουν αρκετοί τεχνητοί κυματοθραύστες που προστατεύουν την περιοχή από τους συχνούς βοριάδες.
Επιπλέον, εκεί γύρω υπάρχουν αρκετές μικρότερες και πιο ήσυχες αμμουδιές, ενώ αξίζει να περπατήσει κανείς μέχρι και το ξωκλήσι των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, που είναι κρυμμένο πίσω από τα πεύκα και σχεδόν βουτάει μέσα στη θάλασσα.
Εκτός των άλλων, στις Κάτω Γούβες έχουν ανασκαφεί ευρήματα από ένα εργαστήριο κεραμικής που λειτουργούσε κατά τη μινωική περίοδο, ενώ σε απόσταση αναπνοής από το θέρετρο συναντάται το Creteaquarium, το ενυδρείο της Κρήτης, αλλά και οι πρώην Αμερικανικές βάσεις, που αποτελούν ενδιαφέρον ιστορικό αξιοθέατο.
Στην περιοχή τέλος, λειτουργεί περιφερειακό ιατρείο, τράπεζες και λογής εμπορικά καταστήματα, ενώ υπάρχει νηπιαγωγείο, Δημοτικό σχολείο, Γυμνάσιο, Λύκειο, ΚΕΠ και άλλες υπηρεσίες.
