Λότζια

Η Λότζια ήταν η λέσχη των Ενετών αρχόντων και εντοπίζεται επί της οδού 25ης Αυγούστου, και μια ανάσα από την πλατεία Λιονταριών και τη βασιλική Αγίου Μάρκου.

Το δημόσιο αυτό οικοδόμημα αρχικά κατασκευάστηκε σε παλλαδιανό ρυθμό, μετά το 1541, από τον Μικέλ Σαμιτσέλι, και πήρε την τελική του μορφή ένα γύρω το 1626-28, από τον Φραγκίσκο Μοροζίνι. Ήταν και παραμένει βασικό κομμάτι του κεντρικού πυρήνα του Ηρακλείου, καθώς επίσης αποτελεί ένα από τα κομψότερα αρχιτεκτονικά μνημεία της πόλης. Εξού και το 1987 βραβεύτηκε με το βραβείο Europa Nostra, ως ένα από τα καλύτερα αναπαλαιωμένα και συντηρημένα Ευρωπαϊκά μνημεία της εποχής.

Η Λότζια έχει ορθογώνιο σχήμα, δύο ορόφους και συνδέεται με την Αρμέρια (την οπλαποθήκη του ιστορικού Χάνδακα). Οι κίονες του ισογείου της, έχουν το χαρακτηριστικό δωρικό ρυθμό, ενώ ο πρώτος όροφος είναι ιωνικού ρυθμού. Το μεταξύ των κιόνων τμήμα στο ισόγειο είχε χαμηλό θωράκιο, ενώ το μεσαίο ήταν ανοικτό και αποτελούσε την κυρία είσοδο, στη συμβολή της 25ης Αυγούστου, την οδό που ενώνει το κέντρο της πόλης με το Ενετικό Λιμάνι Ηρακλείου, η οποία μάλιστα χρησιμοποιείται μέχρι και σήμερα.

Η εξωτερική πλευρά του κτιρίου, αφετέρου, φέρει 82 μετώπες στολισμένες με οικόσημα και τρόπαια. Από αυτά, ξεχωρίζουν όπως είναι φυσικό οι ανάγλυφες παραστάσεις του λέοντα-σύμβολο του Αγίου Μάρκου, αλλά και το μικρό αίθριο στο βάθος του ισογείου.

Κατά το παρελθόν, στη Λότζια (ή Loggia) συγκεντρώνονταν ευγενείς και άρχοντες προκειμένου να συζητήσουν για διάφορα οικονομικά, εμπορικά, πολιτικά θέματα που τους απασχολούσαν ή απλά περνώντας ευχάριστα το χρόνο τους.

Επί Τουρκοκρατίας, τον χώρο κατέλαβε η οικονομική υπηρεσία της Κρήτης, ενώ μετά την απελευθέρωση του νησιού, εκεί στεγάστηκε ο αρχαιολογικός θησαυρός που είχε συγκεντρώσει ο Φιλεκπαιδευτικός Σύλλογος Ηρακλείου.

Το κτίριο της Λότζιας, έχοντας υποστεί πολλαπλές αναστηλώσεις και αρχιτεκτονικές επεμβάσεις που ολοκληρώθηκαν μόλις το 1979, αποτελεί την τέταρτη κατά σειρά λέσχη του Χάνδακα και στεγάζει το Δημαρχείο της πόλης (από το 1905).

Εκεί βρίσκονται το γραφείο Δημάρχου, τα γραφεία Αντιδημάρχων, ο Πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου, η αίθουσα που συνεδριάζει το δημοτικό συμβούλιο και οι διοικητικές και οικονομικές υπηρεσίες του Δήμου, ενώ κατά διαστήματα, στους χώρους του διοργανώνονται λογής παζάρια με χειροποίητα αντικείμενα, εκθέσεις βιβλίου, ή εκδηλώσεις με φιλανθρωπικό χαρακτήρα.

Τα βράδια του Σαββατοκύριακου, στην τοποθεσία μαζεύονται νεαροπαρέες που χορεύουν και διασκεδάζουν.