Καστάνια
Η Καστάνια ή Καστανέα ή Μεγάλη Καστάνια αποτελεί έναν οπό τους παλαιότερους και γραφικότερους ορεινούς οικισμούς της Μεσσηνιακής Μάνης. Είναι χτισμένη σε υψόμετρο 560 μέτρων, κάτω από την κορυφή Μαυροβούνα του Ταΰγετου, 50χλμ ΝΑ της Καλαμάτας και 15 χλμ από την Καρδαμύλη. Το χωριό παραμένει αθέατο ακόμη κι από κοντά, κτισμένο ανάμεσα σε τρεις πλαγιές του Ταΰγετου, σε φυσικά οχυρή τοποθεσία, με λίγους και στενούς δρόμους πρόσβασης.
Στην Καστάνια δεσπόζει το πενταώροφο πυργοσυγκρότημα του καπετάν Ντουράκη (ή Δουράκη) που παρείχε καταφύγιο στον Θεόδωρο Κολοκοτρώνη στη διάρκεια του μεγάλου διωγμού των κλεφτών (1803-1806), πριν τη μετάβασή του, το 1806, στην Ελαφόνησο.
Αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της Καστάνιας είναι οι λίθινες στέγες των σπιτιών, από πλάκες στο χρώμα της φυσικής πέτρας της περιοχής, ενώ σημείο αναφοράς, ιδίως τους θερμούς καλοκαιρινούς μήνες, αποτελεί η βρύση με τις πελώριες καρυδιές, στην πλατεία του χωριού.
Από όλα τα χωριά της Μάνης , η Καστάνια έχει τις περισσότερες βυζαντινές εκκλησίες, πολλές από τις οποίες κοσμούνται από έξοχο αγιογραφικό υλικό. Οι πιο αξιόλογες από αυτές είναι ο Άγιος Γεώργιος (13ος αι.) στην είσοδο του χωριού, οι Άγιοι Απόστολοι, ο Άγιος Πέτρος (12ος αι.), ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος (11ος-12ος αι.), ο Άγιος Νικόλαος Τρικάμπανος(13ος-14ος αι.), η προστάτης του χωριού Παναγία και η ανακαινισμένη Κοίμηση της Θεοτόκου (11ος αι.) στην πλατεία, που γιορτάζει τον Δεκαπενταύγουστο με δοξολογία και πανηγύρι.
