Θέατρο Μεσσήνης

Το Θέατρο της Μεσσήνης αποκαλύφθηκε ΒΔ του Ασκληπιείου και 50μ. δυτικά της Αγοράς, στην Αρχαία Μεσσήνη. Κατασκευάστηκε τον 3ο-2ο αι. π.Χ. και είναι από τα μεγαλύτερα της αρχαιότητας. Το πλάτος του φτάνει τα 98.60μ., και η διάμετρος της ορχήστρας του τα 23.46μ. Χρησιμοποιείτο για ψυχαγωγία των πολιτών, αλλά και για συγκεντρώσεις πολιτικού χαρακτήρα.

Το ανάλημμα που στηρίζει το κοίλον του Θεάτρου της Μεσσήνης είναι κτισμένο από ογκώδεις πέτρες και έχει την ίδια μορφή με το τείχος της αρχαίας πόλης. Ανά 20 μέτρα περίπου έφερε εσωτερικά κλιμακοστάσια, που οδηγούσαν στο επάνω διάζωμα. Από εκεί ξεκινούσαν κλιμακοστάσια καθόδου, που κατέληγαν στην ορχήστρα ορίζοντας και τις κερκίδες του Θεάτρου της Μεσσήνης.

Η ρωμαϊκή σκηνή διατηρείται έως σήμερα σε αρκετά καλή κατάσταση. Η πρόσοψή της κατασκευάστηκε πολυώροφη (τουλάχιστον τριώροφη) με θύρες, αψίδες και κόγχες, ενώ τη στηρίζουν μαρμάρινοι και γρανιτένοι κίονες.  Τα κιονόκρανα που τοποθετήθηκαν για να στολίσουν τους κίονες αυτούς του Θεάτρου της Μεσσήνης αποτελούν προδρόμους των κολοσσιαίων θεάτρων των ρωμαϊκών χρόνων.

Το Θέατρο της Μεσσήνης φαίνεται ότι εγκαταλείφθηκε ήδη στα τέλη του 3ου με αρχές του 4ου αι. μ.Χ. Κατά την πρώιμη Βυζαντινή εποχή, το θέατρο μετατράπηκε σε «λατομείο» ώστε να τροφοδοτήσει χριστιανικές εκκλησίες.

Το Θέατρο της Μεσσήνης άνοιξε ξανά τις πύλες του για το κοινό τον Αύγουστο του 2013, ανακαινισμένο, μετά από «σιωπή», 1.700 χρόνων.