Ιερό Ηρακλέους

Λίγο πριν το χωριό Πυρά, στις πλαγιές της Οίτης, σύντομος χωματόδρομος θα σας οδηγήσει στη θέση «Μάρμαρα», στο οροπέδιο «Καταβόθρες» όπου βρίσκεται το Ιερό Ηρακλέους. Εδώ σύμφωνα με τον μύθο, είναι το σημείο που έφτασε ο Ηρακλής για να «πεθάνει».

Ο μύθος λέει πως ο Ηρακλής, βασανισμένος από το μαρτύριο με τον δηλητηριασμένο χιτώνα του Κένταυρου Νέσσου, που του έδωσε να φορέσει η ίδια του η γυναίκα η Δηιάνειρα, παρασυρμένη από την ζήλια της, έφτασε στο Μαντείο των Δελφών για να ζητήσει σωτηρία. Η απάντηση του Απόλλωνα όμως ήταν απογοητευτική: μόνο ο θάνατος θα τον γλύτωνε! Ανέβηκε λοιπόν ως εδώ, στο Ιερό Ηρακλέους, μάζεψε ξύλα και με την βοήθεια του Φιλοκτήτη που βρέθηκε στο σημείο επέλεξε να καεί. Ο Δίας όμως, είχε άλλο τέλος σχεδιασμένο γι’ αυτόν, αφού σύμφωνα με τον μύθο, πυκνό σύννεφο εμφανίστηκε την στιγμή εκείνη και πήρε τον Ηρακλή στον Όλυμπο για να ζήσει ανάμεσα στους θεούς ως την αιωνιότητα. Ο κεραυνός που έπεσε από την οργή του πατέρα των θεών για το τέλος του γιου του άνοιξε τρύπα, από την οποία ανέβλυσε ο Γοργοπόταμος.

Σήμερα στο Ιερό Ηρακλέους μπορείτε να δείτε τα ερείπια του ναού και του βωμού του 3ου αιώνα πΧ. που κατασκευάστηκαν προς τιμήν του Ηρακλή. Η λατρεία του αρχαίου ήρωα συνεχίστηκε εδώ έως τους Ρωμαϊκούς Χρόνους.

Το Ιερό Ηρακλέους ήταν πρόστυλος δωρικού ρυθμού ναός που ανασκάφηκε το 1920 από τον αρχαιολόγο Νίκο Παπαδάκη.