Αστέρι

Το Αστέρι είναι ένα όμορφο χωριό του νομού Ρεθύμνου, κοντά στους παραλιακούς οικισμούς Σταυρωμένος και Σφακάκι  και σε απόσταση 13 περίπου χιλιομέτρων ανατολικά από το Ρέθυμνο.

Η ονομασία του χωριού ως Αστέρι προέρχεται πιθανότατα από μια βρύση που βρισκόταν παλιότερα στο κέντρο του με μια μαρμάρινη λιονταροκεφαλή που έλαμπε σαν αστέρι. Η βρύση πιθανόν λεηλατήθηκε.

Στην επανάσταση του 1866 το Αστέρι, όπως και το γειτονικό Χαμαλεύρι, λεηλατήθηκαν από τους Τούρκους, που κατέστρεψαν ολοσχερώς τα σπίτια των χριστιανών. Αντίστοιχες καταστροφές συνέβησαν και το 1889, οπότε ελάχιστα οικοδομήματα σώθηκαν από την εποχή της ενετοκρατίας.

Επί γερμανικής κατοχής, οι Γερμανοί συνέλαβαν τους λιγοστούς άνδρες που βρήκαν και εκτέλεσαν συνολικά 14 άτομα σε μια από τις πρώτες μαζικές εκτελέσεις στην Κρήτη, ως αντίποινα για την συμμέτοχη των πολιτών στον πόλεμο και έκαψαν το χωριό. Στο χωριό έχει ανεγερθεί μνημείο για τους πεσόντες.

Το Σπίτι του Πολιού  ένα λαογραφικό μουσείο, από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του οικισμού μετά την αναστήλωσή του τα τελευταία χρόνια, είχε υποστεί τότε σημαντικές καταστροφές.

Χτισμένο σε υψόμετρο 70 μέτρων, σε ύψωμα και σε μέρος της πλαγιάς του Αρσανιώτικου χειμάρρου που διασχίζει το χωριό από τα δυτικά του, το Αστέρι είναι ιδανικός προορισμός, αφού απέχει ελάχιστα από τις όμορφες παραλίες  του βόρειου Ρεθύμνου, βρίσκεται κοντά στο αρχαιολογικό χώρο Σταυρωμένου και σήμερα κατακλύζεται από πολυτελείς βίλες. Αρκετά από τα κατεστραμμένα σπίτια έχουν αναπαλαιωθεί, ενώ υπάρχουν και καινούργια κτίσματα, καθώς πολλοί από τους κατοίκους που είχαν εγκαταλείψει το χωριό, αποφάσισαν να επιστρέψουν.