Φαράγγι Πλατανιών

Το φαράγγι Πλατανιών στο νομό Ρεθύμνου  βρίσκεται στο χωριό Πλατάνια, στις δυτικές παρυφές του Ψηλορείτη  και 38 περίπου χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Ρεθύμνου.

Μια μοναδική διαδρομή που ξεκινάει από τα Πλατάνια, με γκρεμούς, βραχοσκεπές και σπήλαια, κατακόρυφους κιτρινοκόκκινους βράχους ασβεστόλιθου το φαράγγι Πλατανιών με μήκος τα 2.600 μέτρα περίπου, ενδείκνυται κυρίως για τους έμπειρους στην ορειβασία επισκέπτες. Το δεύτερο τμήμα της διάσχισης του φαραγγιού δεν συνίσταται σε όσους δεν έχουν εμπειρία από ορειβασία βουνού ή πάσχουν από υψοφοβία, καθώς το μονοπάτι είναι σχεδόν λαξευμένο στο βράχο. Η εναλλακτική επιστροφή από το νότιο μονοπάτι παρακάμπτει το δύσκολο τμήμα του φαραγγιού.

Το εσωτερικό του φαραγγιού Πλατανιών είναι προσβάσιμο μόνο με τεχνικά μέσα canyoning και ο μεγαλύτερος καταρράκτης του έχει ύψος 40 μέτρα.

Στο φαράγγι Πλατανιών φωλιάζουν πολλά είδη πουλιών, όπως γυπαετοί, γύπες, γεράκια, αγριοπερίστερα και κοράκια. Ο επισκέπτης συναντά επίσης εγκαταλειμμένους ελαιώνες, ενδημικά και μη φυτά της Κρήτης, όπως οι αγκαραθίες, οι καμπανούλες, οι πρίνοι, τα σφεντάμια και τα πεύκα.

Εδώ σταματά το πρώτο τμήμα της διάσχισης, στη διαδρομή που οδηγεί στο σπήλαιο Αγίου Αντωνίου  ή αλλιώς στη σπηλιά του Πάνα, που ονομάστηκε έτσι γιατί σύμφωνα με το μύθο εκεί γεννήθηκε εκεί ο αρχαίος μυθικός Θεός. Εκεί βρίσκεται σήμερα το εκκλησάκι του Αγίου Αντωνίου. Στο εσωτερικό της σπηλιάς, υπάρχουν βραχογραφίες που πιθανόν χρονολογούνται στη μινωική περίοδο και υποδηλώνουν ότι ο χώρος είχε λατρευτική σημασία. Η σπηλιά του Πάνα βρίσκεται σχετικά κοντά στην πάνω είσοδο του φαραγγιού, που ξεκινάει στη περιοχή Κοκκινοχάρακο όπου η πρόσβαση γίνεται με αυτοκίνητο από τη Βισταγή.

Το δεύτερο τμήμα της διάσχισης του φαραγγιού, το μονοπάτι από το σπήλαιο Αγίου Αντωνίου και μετά, γίνεται αρκετά επικίνδυνο για μη έμπειρους ορειβάτες

Η περιοχή του φαραγγιού Πλατανιών είναι ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000, είναι ζώνη προστασίας της ορνιθοπανίδας (SPA), αλλά και καταφύγιο άγριας ζωής.