Κάστρο

Ένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της Θάσου είναι το Κάστρο του νησιού, που βρίσκεται στα νοτιοδυτικά, κοντά στο χωριό Λιμενάρια. Αν και σε απόσταση μόλις 12 χιλιομέτρων από την ακτογραμμή (υψόμετρο 5000 μ.), ο μεσαιωνικός οικισμός είναι αθέατος μέχρι την τελευταία σχεδόν στιγμή, ώστε να εξυπηρετεί τους στρατιωτικούς σκοπούς για τους οποίους κατασκευάστηκε, αμέσως μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους το 1204, σύμφωνα με τις περισσότερες πηγές.

Μετά την κυριαρχία των τελευταίων βυζαντινών αυτοκρατόρων, το Κάστρο πέρασε στους Γενουάτες Γκατελούζι, που το εξόπλισαν ακόμα περισσότερο με σημαντικά οχυρωματικά έργα και μια κινστέρνα που σώζεται έως σήμερα. Σε κάθε περίπτωση, το Κάστρο της Θάσου γνώρισε την μεγαλύτερη ακμή του την περίοδο μετά το 1453, όταν κυρίαρχοι ήταν οι Τούρκοι: Ήταν μια από τις πολυπληθέστερες κοινότητες του νησιού, εξαιρετικά καλά προστατευμένη από κάθε είδους επιδρομές, έτσι ώστε αναπτύχθηκε σχεδόν «αυτόνομα» σε έναν από τους σημαντικότερους οικισμούς της Θάσου.
Για πολλούς αιώνες το Κάστρο παρέμεινε κέντρο διοίκησης, οικονομίας και πολιτισμού του νησιού, ώσπου ο ερχομός του 20ού αιώνα, που για την Θάσο σήμανε την έναρξη της μεταλλευτικής εκμετάλλευσης στα Λιμενάρια κυρίως, οδήγησε στην σταδιακή του εγκατάλειψη, καθώς οι κάτοικοι αναζήτησαν εργασία στα παράλια. Μέχρι το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και του Εμφυλίου, το Κάστρο ήταν ένας ερειπωμένος οικισμός, μεγάλης πλέον πολιτιστικής αξίας. Τα παλιά αρχοντικά αλλά και η εκκλησία του Αγίου Αθανασίου, καλωσορίζουν τους επισκέπτες που θέλουν να πάρουν μια ιδέα από την ζωή αλλοτινών εποχών στο νησί.

Για να φτάσει κανείς στο Κάστρο της Θάσου, αρκεί να ακολουθήσει έναν σχετικά δύσβατο, κατάλληλο μόνο για οχήματα 4×4 ή γενικώς υψηλού αμαξώματος, από τα Λιμενάρια ή το Θεολόγο. Η διαδρομή διαρκεί περίπου 35 λεπτά, με προσεκτική οδήγηση. Εναλλακτικός τρόπος επίσκεψης είναι η περιπατητική διαδρομή, που αναλόγως με την αφετηρία, διαρκεί 2 – 3 ώρες και γίνεται ευχάριστα μέσα στην φύση της Θάσου.