Αρμένοι

Oι Αρμένοι είναι ένα χωριό στο νομό Ρεθύμνου, στους πρόποδες του Βρύσινα  και απέχει 11 χιλιόμετρα νότια από το Ρέθυμνο.

Η περιοχή ονομάστηκε Αρμένοι από τους πρώτους κατοίκους της περιοχής, Αρμένιους στρατιώτες που ήρθαν με τον Νικηφόρο Φωκά για να απελευθερώσουν την Κρήτη το 961 μ.Χ. από τους Σαρακηνούς. Σήμερα δεν υπάρχει κανένας κάτοικος αρμενικής καταγωγής, αφού εγκαταστάθηκαν αργότερα κάτοικοι από Σφακιά, Ροδάκινο  και άλλες περιοχές.

Επί ενετοκρατίας (1212-1669), οι Αρμένοι αποτελούνταν από δυο χωριά, τους Κάτω και τους Πάνω, ενώ επί Τουρκοκρατίας (1669-1898), στους Πάνω Αρμένους κατοικούσαν μόνο Τούρκοι και όταν αποχώρησαν, ο οικισμός ερημώθηκε και έκτοτε δεν κατοικήθηκε. Κατά τη διάρκεια της Τουρκοκρατίας, στις μάχες που δόθηκαν εδώ οι Τούρκοι υπέστησαν πανωλεθρία.

Ο οικισμός χτισμένος σε υψόμετρο 380 μέτρων και με πληθυσμό σήμερα τους 400 περίπου κατοίκους, σήμερα λόγω της μικρής απόστασης από την πόλη του Ρεθύμνου, αποτελεί ένα σημαντικό αγροτικό και εμπορικό κέντρο, ενώ στα αξιοθέατα της περιοχής συγκαταλέγεται η Υστερομινωική Νεκρόπολη Αρμένων, στη θέση Πρινοκέφαλα.

Άλλα αξιοθέατα θρησκευτικής φύσης στο χωριό είναι οι πολλές εκκλησίες όπως  η Μεταμόρφωση Χριστού του 1887, η Κοίμηση Θεοτόκου, βυζαντινή εκκλησία στο δρόμο προς Κούμους, ο Άγιος Γεώργιος, η Αγία Κυριακή, ο Άγιος Νεκτάριος και άλλες.

Παλιότερα, η κύρια απασχόληση των κατοίκων ήταν η συγκομιδή του βελανιδιού, που χρησίμευε στην βυρσοδεψία. Μετά τη δεκαετία του 1980, οι Αρμένοι ανέπτυξαν πλούσια επιχειρηματική δραστηριότητα στη βιοτεχνία κοπής και μορφοποίησης σιδήρου, στο εμπόριο οικοδομικών υλικών, ζωοτροφών, γεωργικών εργαλείων. Στο χωριό υπάρχουν πολλές ταβέρνες, σούπερ μάρκετ, φαρμακείο, βενζινάδικα και άλλα.

Εκτός από τους Αρμένους Ρεθύμνου, υπάρχουν άλλα δύο χωριά με την ίδια ονομασία, στον Αποκόρωνα Χανίων και τη Σητεία Λασιθίου.