Αρχαία Πολυρρηνία

Η αρχαία Πολυρρήνια βρίσκεται πολύ κοντά στο ομώνυμο, σύγχρονο χωριό του Κισσάμου. Η περιοχή κατοικήθηκε ήδη από τα προϊστορικά χρόνια, ενώ η αρχαία Πολυρρήνια πιστεύεται πως ιδρύθηκε γύρω στα 1.100 π.Χ. από Αχαιούς και Λάκωνες αποίκους. Το όνομά της προέρχεται από τις λέξεις ρήνεα (=πρόβατα) και πολύ, που παραπέμπει στην ενασχόληση των κατοίκων από αρχαιοτάτων χρόνων με την εκτροφή αρνιών.

Η αρχαία Πολυρρήνια αποτέλεσε μια από τις σημαντικότερες πόλεις της δυτικής Κρήτης, το αντίπαλον δέος της αρχαίας Κυδωνίας, την οποία μάλιστα κατατρόπωσε, μετά την απόφασή της να συμμαχήσει με τους Ρωμαίους και να μην προβάλει αντίσταση. Έτσι, η αρχαία Πολυρρήνια παρέμεινε μια από τις ελάχιστες περιοχές που δεν λεηλατήθηκαν και απέκτησε ηγετικό ρόλο μεταξύ των πόλεων επί Ρωμαιοκρατίας.

Η ακρόπολή της σώζεται σε ένα απόκρημνο βράχο λίγο έξω από το χωριό, σε υψόμετρο 418 μέτρων. Από αυτό το στρατηγικό σημείο, ο παρατηρητής έχει θέα προς το Λυβικό αλλά και το Κρητικό πέλαγος. Μέσα στο χωριό σώζονται αρκετά ερείπια της ελληνιστικής, ρωμαϊκής και βυζαντινής περιόδου, όπως το ρωμαϊκό υδραγωγείο, παλιά σπίτια και ενετικές καμάρες.

Κοντά στην ακρόπολη της αρχαίας Πολυρρήνιας βρέθηκαν τα ερείπια του ναού της Δικτύννης Αρτέμιδος, του σημαντικότερου ιερού της. Στο σημείο σήμερα βρίσκεται το ξωκλήσι των Αγίων Πατέρων, χτισμένο κατά μεγάλο μέρος από αρχαίο υλικό. Μέχρι την ακρόπολη μπορείτε να φτάσετε ακόμα και με τα πόδια, από έναν σύντομο αλλά ανηφορικό χωματόδρομο.