Πλατεία Βασιλέως Γεωργίου

Η πλατεία Βασιλέως Γεωργίου είναι η κεντρική, μακρόστενη πλατεία της Καλαμάτας, ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία της πόλης.  Έχει μήκος 397 μέτρα  και πλάτος περίπου 45 μέτρα. Περικλείεται από τις οδούς Αριστομένους στα ανατολικά, Φραντζή στα νότια, Σιδηροδρομικού Σταθμού στα δυτικά και Νικηταρά στα βόρεια.

Η κεντρική πλατεία της πόλης αποτελεί σημείο αναφοράς για τη νεότερη ιστορία της. Το όνομα της πλατείας έχει αλλάξει δώδεκα φορές συνολικά, ανάλογα με την πολιτική κατάσταση: από πλατεία Τζανή στα τέλη του 19^ου αιώνα έως πλατεία Βασιλέως Γεωργίου, όπως μετονομάστηκε για τελευταία φορά τα 1992.

Στην πλατεία Βασιλέως Γεωργίου της Καλαμάτας βρίσκεται η σύνθεση «Ελευθερία», ηρώο για τους αγωνιστές της Επανάστασης, Κολοκοτρώνη, Παπαφλέσσα και Μαυρομιχάλη. Το μνημείο φιλοτέχνησαν οι γλύπτες Θεόδωρος. Η. Κολοκοτρώνης και Αλίκη. Μ. Χατζή το 1978.

Στο νότιο τμήμα της πλατείας Βασιλέως Γεωργίου βρίσκεται το χαρακτηριστικό της σιντριβάνι, τα ψαράκια.

Η σημερινή κεντρική πλατεία της Καλαμάτας το 19ο αιώνα δεν υφίστατο καν ως πλατεία, ενώ η δημιουργία πλατείας στο σημείο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Σχέδιο Πόλης του 1905. Αρχικά διαμορφώθηκε το βορειότερο τμήμα της, δηλαδή ο χώρος όπου λειτουργούσε ήδη από το 1880 το φημισμένο καφενείο του Τζανή Καραμπίνη.

Η σημερινή κεντρική πλατεία Βασιλέως Γεωργίου απέκτησε πρωτεύοντα ρόλο, μετά το 1938, οπότε ολοκληρώθηκαν οι διαδικασίες διαμόρφωσής της.

Οι αλλαγές στην ονομασία της πλατείας Βασιλέως Γεωργίου:

• Πλατεία Τζανή: Γνωστή με αυτό το όνομα από τα τέλη του 19ου αιώνα, σε ανάμνηση του καϊμακλή καφέ που παρασκεύαζε στο καφενείο του ο Τζανής Καραμπίνης. Η θέση αυτού του καφενείου τοποθετείται στα δυτικά της οδού Αριστομένους, απέναντι από τη Στοά Βαρβουτσή.
• Πλατεία Καπνοκοπτηρίου: Γνωστή με αυτό το όνομα, επειδή εδώ στεγάστηκε για κάποιο διάστημα το δημόσιο καπνεργοστάσιο της πόλης.
• Πλατεία Κωνσταντίνου Διαδόχου: Πήρε αυτό το όνομα το 1912, με απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου, ως ένδειξη τιμής προς το διάδοχο Κωνσταντίνο «διά τας περιφανείς νίκας του».
• Πλατεία Βενιζέλου, κατά την περίοδο 1926 έως το 1935. Η ονομασία αυτή καταργήθηκε το 1935, σύμφωνα με τα Πρακτικά του δήμου, καθώς «έφερε το όνομα ενός κακούργου και παράφρονος πολιτικού».
• Πλατεία Βασιλέως Κωνσταντίνου, το 1935, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.
• Πλατεία Βασιλέως Γεωργίου Β’, το 1938, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.
• Πλατεία Λαϊκής Σχολής: Έτσι αναφέρεται ο χώρος μπροστά από το Πνευματικό Κέντρο σε καρτ ποστάλ της εποχής.
• Πλατεία Τριανόν: Με την ονομασία αυτή ήταν γνωστός ο χώρος μπροστά από το καφενείο και τον κινηματογράφο «Τριανόν» (δεκαετία 1920 και εξής).
• Πλατεία Ηρώων: Έτσι αναφέρεται στα Πρακτικά του δήμου την περίοδο 1942-1944.
• Πλατεία ΕΛΑΣ: Η αναφορά αυτή επισημαίνεται στα Πρακτικά του δήμου κατά το 1944.
• Πλατεία Εθνικής Αντίστασης: Μετονομάστηκε το 1982, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.
• Πλατεία Βασιλέως Γεωργίου Β’: Μετονομάστηκε εκ νέου το 1992, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.