Καστανιές

Οι Καστανιές στον Έβρο έχουν σηματοδοτηθεί ως το βορειοανατολικότερο σύνορο της Ελλάδας. Είναι χτισμένες στις όχθες του Άρδα, παραπόταμου του Έβρου, μέσα σε ένα τοπίο εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς.

Στις Καστανιές βρίσκεται το ένα από τα δύο τελωνεία διέλευσης των συνόρων Ελλάδας – Τουρκιάς. Το δεύτερο και νεότερο βρίσκεται 100 χιλιόμετρα νοτιότερα, στους Κήπους, με πολύ μεγαλύτερη κίνηση. Από τις Καστανιές φτάνει κανείς οδικώς στην Αδριανούπολη της Τουρκίας που απέχει μόλις 10 χιλιόμετρα.

Οι Καστανιές σήμερα είναι γνωστές για το φεστιβάλ του Άρδα που πραγματοποιείται από το 1995 κάθε καλοκαίρι, τέλος Ιουλίου με αρχές Αυγούστου, στις όχθες του ποταμού και συγκεντρώνει εκατοντάδες νέους από την Ελλάδα και τα Βαλκάνια, στον ακριτικό τούτο τόπο. Το χωριό έχει πολλές καφετέριες, ταβερνάκια και εστιατόρια.

Το χωριό πήρε την ονομασία Καστανιές, γιατί στην περιοχή υπήρχε η κωμόπολη Καστανούσα ή Καστανατσός. Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας ονομάστηκε Τσουρέκ-κιοϊ (çeyrek-keui ), επειδή στο χωριό εμφανίστηκε επιδημία χολέρας και μεγάλο τμήμα του πληθυσμού αφανίστηκε από την αρρώστια (çeyrek στα τουρκικά). Οι Καστανιές ήταν πάντα αμιγώς ελληνικό χωριό με γηγενή πληθυσμό.

Πριν από 15 χρόνια οι Καστανιές ήταν γνωστές για τις σκούπες τους! Το «σόργον το σαρώθρον» ή σκουπόχορτο, είναι φυτό που καλλιεργείται και με την κατάλληλη επεξεργασία του, φτιάχνονταν οι παλιές χειροποίητες σκούπες. Το σκουπόχορτο διαδραμάτισε πολύ σημαντικό ρόλο στην οικονομία των Καστανιών. Πηγές αναφέρουν ότι κατά τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1930 υπήρχαν 10 βιοτεχνίες επεξεργασίας σκουπόχορτου, με ετήσια εξαγωγή 400.000 σαρώθρων. Σήμερα στο χωριό υπάρχουν ακόμα –αν και λίγοι- τεχνίτες της σκούπας.